Fuego

Tiro de la mano de Niall para que camine más deprisa. Tenemos que alejarnos cuanto antes de las cabañas y del bosque. Tenemos que llegar al río.

A nuestras espaldas se escuchan las voces que nos persiguen. Las antorchas que iluminan el camino. Las pisadas que hacen crujir las raíces de los árboles a su paso. No tenemos mucho tiempo. Están muy cerca.

Helena va delante de mí. Lleva a Phoebe en brazos y a Evelyn cogida a su mano. Louise va con ellas. Ante ellos, algunas mujeres con sus hijos y sus compañeros. Otras, como yo, han dejado atrás un pedazo de su corazón. Leonard y otros hombres se están enfrentando a los monstruos que han venido a matarnos.

Le habían prendido fuego a las casas mientras dormíamos. El humo y las llamas nos habían despertado y habíamos tenido que salir con lo puesto. Todas nuestras pertenencias, nuestros hogares, nuestros refugios, estaban en llamas, mientras los más valientes de la pequeña aldea luchaban por evitar que el fuego lo devorara todo y los monstruos trataban de atraparlos, herirlos o matarlos.

—Mamá. ¿Por qué no viene papá con nosotros? —pregunta Niall.

Mi pequeño no deja de mirar hacia atrás. Espera que Leonard regrese, pero es demasiado pronto.

—Vamos. No podemos pararnos.

Seguimos hasta el río. A algunos pasos de la margen hay una pequeña cueva que solemos usar como almacén y que ahora va a servirnos como refugio. Arrinconamos las herramientas y los sacos de grano, después de tomar las horcas y los martillos como armas. No estamos dispuestos a dejarnos cazar tan fácilmente.

Vemos a lo lejos las llamas y el humo. El fuego ha tenido que destruirlo todo. Nuestros compañeros no han podido apagarlo. Quizás estén en peligro. Saco de mi mandil una vela blanca que he rescatado de mi pequeña cabaña y la coloco en el centro de la cueva. Todos me miran con ojos brillantes y ansiosos, pero no me inmuto. Sé que no tenemos fuego, pero no importa. Fuego no es lo que necesitamos ahora mismo. Rodeo la vela con unas flores moradas que recogimos ayer y que aún tengo en el fondo de mi mandil y suspiro. Le suplico al cielo que no ocurra nada. Que vuelvan sanos y salvos. Los necesitamos.

Helena se marcha con Louise. Tienen la genial idea de recoger hierbas y agua para preparar medicinas por si Leonard y los demás vuelven heridos. Graham les acompaña. No deben hacer ruido por si los monstruos, de rostro y costumbres humanas, aparecen.

Al cabo de un tiempo, escuchamos pasos. No pueden ser de ellos. Son pasos vacilantes. Temerosos tal vez. Nadie quiere salir a echar un vistazo. Temen que puedas hacerles daño. Le pido a Cecile que cuide de Niall y me aventuro hacia el bosque. Pueden que sean los monstruos, pero también puede que sea alguno de los nuestros que necesita ayuda.

Veo un hombre caminar entre la maleza. Le siguen algunos más. No llevan antorchas ni armas. Distingo la silueta de Leonard. Es el que camina primero. Va encorvado. Antes de que lleguen a donde estoy yo, tienen que ayudarle a caminar. Eugene y Fedrick también vienen. Me acerco a ellos. Yo seré la que ayude a Leonard a llegar hasta la cueva.

Me dice, jadeando y a media voz, que no han podido hacer nada. Que Daniel y Theodor han sido capturados. No han tenido piedad con ellos y les han apaleado hasta dejarlos inconscientes en el suelo.

Llegamos hasta nuestro refugio. No sé cómo, la vela ha sido encendida. Ayudo a Leonard a recostarse contra la pared y Niall le abraza con fuerza, llorando. Sé que ha pasado mucho miedo. Helena se acerca para curar las heridas de mi compañero. Tiene una brecha en el cráneo, un palmo sobre la sien, y le han pinchado a la altura de las costillas. Sangra considerablemente, pero él no le da importancia y se deja hacer. Me siento junto a él y me abraza. Se deja caer sobre mí, con sus manos enlazadas en las mías.

Ambos miramos hacia donde estuvo nuestro hogar. No queda ni rastro del fuego, solo humo. La mañana empieza a despuntar cuando Leonard cae presa del sueño y Niall se duerme a su lado. Dejo que descansen. Sé que yo no podré dormir en mucho tiempo.